Религия всегда от души; ее цель неизменно состоит в том, чтобы спасти душу; и только в той мере, в какой она абсолютно верна этой цели, любая форма религии может сохранить свое влияние и силу. Всякий раз, когда религия больше не живет и не работает исключительно для своей первоначальной цели, она начинает терпеть неудачу; и нет ничего другого, что могло бы заставить религию потерпеть неудачу, независимо от ее формы или вероучения. Если она верна своей цели, она будет жить и расти, и продвигаться в своих методах в соответствии с меняющимися потребностями растущего человечества. Однако спасение души-это нечто такое, что в значительной степени сводится к тому, что каждый индивид мог бы реализовать в своих собственных духовных достижениях. Но по мере того, как большинство индивидуумов развивается в группах, мы обнаруживаем, что человеческий род разделен на ряд духовных подразделений, имеющих одну и ту же цель — спасение души — но различающихся, более или менее, как в отношении метода, так и в отношении смысла этой общей цели.
При более внимательном рассмотрении этих духовных подразделений мы обнаруживаем, что они естественным образом разделяются на два особых подразделения, одно из которых намного больше другого. Более крупное подразделение придерживается буквального взгляда, веря в буквальные методы, с помощью которых можно спасти буквальную душу от буквального страдания, в буквальное, локализованное будущее. Меньшее разделение, однако, принимает духовный взгляд, придавая буквальной фазе всей жизни незначительное положение.
Во все века мы находили эти два особых разделения, иногда они сливались местами так, что трудно было провести четкую демаркационную линию. Но независимо от этого слияния два главных фактора — буквальный и духовный — всегда были заметны; один всегда стоял отдельно от другого. И причина этого легко обнаруживается, когда мы знаем, что в каждом веке у нас было то, что можно назвать детьми Веры.; то есть мужчины и женщины, чье духовное понимание недостаточно развито, чтобы позволить им выйти за пределы буквального значения вещей. И в каждом веке у нас также были просветленные, которые могли различать духовные элементы, которые находятся внутри всех вещей.
Мы все знакомы с буквальным представлением о душе и ее спасении; и мы знаем, что оно содержит лишь частицу всей истины. Однако это лучшее, что могут понять дети в вере; поэтому мы должны быть терпимыми, а также благодарными за то, что они действительно вступили в великое духовное путешествие, целью которого является полное освобождение, овладение душой и духовное просветление. Но мы не так хорошо знакомы с духовной концепцией этой вечной темы. И поскольку духовная концепция отныне будет становиться все более и более заметной во всех великих религиях — поскольку продвижение расы к духовному стало более выраженным, чем когда-либо прежде в истории, будет полезно уделить более пристальное внимание ее реальному или внутреннему значению.
Согласно духовному пониманию жизни и ее цели, спасение души означает такую жизнь, которая не позволит душе сойти с пути в любое время; короче говоря, спасение жизни от всех тех неблагоприятных последствий, которые неизбежно следуют, когда душа, даже на короткое время, сойдет с истинного пути жизни. Поэтому спасение, согласно духовному воззрению, не только для будущего или для великого вечного сейчас, но и для каждого мгновения в вечности.
Истинный путь жизни -это вечный путь бесконечного восхождения -душа поднимается все выше и выше в высшие состояния существования. Это путь мудрости и света, путь свободы и истины — прямой и узкий путь — путь, ведущий прямо к духовным высотам; но это не путь страдания. На этом пути нет ни страдания, ни рабства. Только когда мы выходим за пределы этого пути, мы страдаем. Пока мы находимся на пути, все хорошо, и мы ежедневно поднимаемся к более совершенному осознанию больших радостей, более высоких состояний бытия и большей меры всего, что достойно и хорошо.
Так как это верно, мы можем приобрести все, как временное, так и вечное, живя так, чтобы душа всегда была на пути. И более того, каждая душа была создана для того, чтобы следовать по пути — рано или поздно она должна начать следовать по пути абсолютно, чтобы выработать свою собственную возвышенную судьбу. Зная это, мы понимаем, что ничего не выиграем от задержки. Каждое мгновение, проведенное вне пути, просто означает больше страданий в ближайшем будущем.; в то время как каждое мгновение, проведенное на пути, означает больше истинного наслаждения, больше мудрости, больше силы, большую меру свободы и большую жизнь в ближайшем будущем.
Совершенно верно, что-то время, которое мы проводим вне пути, — это время, потраченное впустую, ибо тот опыт, который мы можем приобрести снаружи, не имеет никакой ценности для души в ее продвижении к мастерству и просветлению. Напротив, такой опыт-это бремя, которое должно быть отброшено, прежде чем мы сможем продолжить наше путешествие вверх. Здесь мы должны помнить, что единственный ценный опыт-это тот, который мы приобретаем, бескомпромиссно живя на истинном вечном пути. Только здравые принципы помогут нам, когда мы столкнемся с проблемами, требующими решения. Только свет может увеличить меру света. И только на пути можно найти свет.
Когда душа выходит за пределы этого пути, она теряется; и продолжает теряться до тех пор, пока остается вне этого пути. Но в тот момент, когда душа возвращается на путь, она спасена — спасена для настоящего, но не обязательно для всего будущего. Мы живем только для настоящего-великого вечного настоящего, и каждое мгновение в будущем должно заботиться о себе. Шаги, которые мы делаем сегодня, достаточны для этого дня; поэтому все наши молитвы должны быть: «только на сегодня.»
Таким образом, спасение — это духовный процесс, который должен всегда присутствовать, то, в чем мы будем нуждаться каждый час. Ибо, хотя мы можем быть спасены сейчас — на пути сейчас — мы можем в любое время выйти снова, если мы не продолжаем жить абсолютно согласно принципам божественной истины. И когда мы сходим с пути, душа снова теряется на какое-то время; она сбилась с пути и идет неправильно, идет вопреки законам своего бытия. Результатом будет боль и страдание, так что потерянная душа будет в большей или меньшей степени мучиться; и это мучение никогда не прекратится, пока душа продолжает быть потерянной или продолжает оставаться вне пути. Здесь мы находим истоки веры в непрестанные или бесконечные муки для потерянной души.; ибо мучения непрестанны вне пути. Но другая сторона той же истины заключается в том, что душа может быть спасена в любое время, может в любое время в вечности снова вступить на путь и быть свободной.
Причина всех страданий кроется в стремлении души выйти за пределы пути — пути, предусмотренного бесконечными законами вечного восхождения.
И причина этой тенденции находится в естественном стремлении души к росту, в этом стремлении, в его неразвитых стадиях, побуждающих ум искать все места для опыта и истины.
Таким образом, возникает неправильное направление умственной деятельности, и душа часто поворачивается как влево, так и вправо, надеясь найти то, что мы все ищем — жизнь более изобильную, инстинктивно зная, что большая мера жизни принесет большую меру всех других вещей, необходимых для жизни полной жизни.
Однако жизнь, более изобильная, может быть реализована только тогда, когда наша жизнь на пути становится все более и более совершенной. Поэтому функции истинной религии состоят в том, чтобы помогать человеку постоянно жить на пути и жить жизнью на пути все более и более совершенной. Каждое усилие, предпринимаемое настоящей религией, должно иметь в виду одну цель-помочь каждой душе постоянно жить на пути. Только так религия может быть верна своему предназначению-спасать душу — и быть тем, чем она была основана-религией души.
Это дает нам новый взгляд на религию-гораздо более широкий взгляд; и именно этот взгляд делает религию необходимой. Она делает религию величайшей силой в жизни человека, как в мирской, так и в духовной; ибо если бы религия применила всю свою силу, то каждая душа была бы спасена сейчас, была бы сейчас на пути и, следовательно, не производила бы страданий ни для себя, ни для других. Каждая душа жила бы для блага, строила бы для блага и постоянно добавляла бы к миру, радости и благу всех. И это то самое состояние жизни, которое мы все надеялись увидеть установленным на земле; но мы не уделили достаточного внимания главному.
Главное-постоянно держать душу на пути, постоянно держать каждую душу на пути. И это работа религии-истинной религии-религии души. Поэтому мы понимаем, какой огромной силой стали бы религии мира, если бы они поднялись из буквального в духовное; если бы все они неустанно трудились, чтобы спасти каждую душу сейчас-не от будущих мучений, но от неправильной жизни в настоящем.; если бы они уделяли меньше внимания тому, чтобы помочь человеку умереть, и больше внимания тому, чтобы помочь человеку жить — жить на пути, здесь и сейчас, в этом мире. Грядущая религия, которая будет во всех смыслах этого слова религией души, непосредственно займется этим великим делом, величайшим делом всего мира, — делом столь совершенного руководства душой человека, чтобы все мы могли постоянно жить на этом пути и таким образом быть спасенными от всех страданий и болезней сейчас-полным спасением как на время, так и на вечность.
Однако, работая для такого спасения, грядущая религия не забудет великой истины, что душа должна, чтобы продолжать идти по пути, продолжать двигаться вперед по пути. Ибо мы прекрасно знаем, что почти всегда сходим с пути, как только перестаем двигаться вперед. Поэтому истинная религия души должна быть подготовлена к тому, чтобы обучать человеческий род всем принципам непрерывного духовного достижения; и должна обладать наукой жизни, с помощью которой каждый человек может научиться возвышенному искусству жизни на пути. Таким образом, мы понимаем, что религия в будущем станет гораздо большим фактором в человеческой жизни, чем когда-либо в прошлом. И вместо того, чтобы вымирать, как полагают некоторые, религия рождается заново-рождается в сознании своей истинной миссии-помочь человечеству жить по пути здесь, в этом мире, — спасая душу человека от всех бед жизни в Великом вечном сейчас.
Духовная концепция спасения души находится в совершенной гармонии с центральной идеей спасения-идеей восхождения на небеса, ибо душа, когда она на пути, идет прямо на небеса; на самом деле, она находится в начале небесной жизни и неуклонно поднимается на все более и более высокие небеса вечно.
Быть на пути — значит быть единым с Богом; а быть единым с Богом-это, несомненно, предвкушение небес; это начало неизмеримых радостей, мира, превосходящего понимание, блаженства, которое могут познать только ангелы. Тогда мы должны помнить, что быть на пути означает быть свободным от всех болезней в мире; и что само по себе небо достаточно для многих и многих дней.
Однако жизнь на пути-это не просто секрет освобождения от болезней временной жизни, как бы это ни было важно. Это гораздо больше, ибо это путь-единственный путь, который ведет к духовным высотам, ко всей славе и великолепию космического существования, ко всем возвышенным достижениям Господнего состояния — к тому высшему миру мудрости и силы, где душа человека сможет исполнить великое обещание: «что я сделал, то и вы сделаете, и еще более великие вещи.»
Именно такая цель, какой бы высокой и прекрасной она ни была, стоит перед всеми нами. Именно такое будущее уготовано каждой человеческой душе. Но чтобы достичь этой цели и реализовать это будущее, мы должны следовать по пути. Разве не важно тогда-более важно, чем все остальное в мире, — что мы живем на пути постоянно, ни на мгновение, не сворачивая ни вправо, ни влево? И действительно, настало время, чтобы все религии и все духовные движения полностью посвятили себя этой великой и удивительной работе.
Мир пробуждается к духовному видению. Раса больше не удовлетворяется ограничениями буквы. И индивидуум хочет иметь план спасения, который сохранит душу как на время, так и на вечность — который даст полное освобождение сейчас. И религия души приходит, чтобы ответить на призыв-религия, которая поможет душе человека жить, на пути, здесь, в этом мире, в Великом вечном сейчас.
