Страшные пауки и скользкие змеи.
Поскольку Хэллоуин не за горами, у многих из нас в голове возникают жуткие образы, особенно когда мы готовимся украсить наши дома призраками и гоблинами и надеть самые страшные костюмы, какие только можно придумать. Мой 6-летний сын, например, одержим идеей сделать наш дом как можно более страшным, чтобы соседи ахали, когда они проходят мимо в течение всего октября.
В прошлом году в самом страшном доме в городе был гигантский паук, покрывавший всю крышу дома, с большими красными глазами, которые, казалось, следили за вами, когда он сидел, прикрепленный к своей столь же гигантской паутине. Очевидно, что люди в этом доме приложили все усилия, чтобы создать самую страшную сцену из возможных—на самом деле, изо рта паука свисала окровавленная кукольная игрушка, представляющая последнюю трапезу гигантского хищника (что было многовато даже для такого заядлого поклонника ужасов, как я). Как вы можете себе представить, дом привлек к себе много внимания; он был показан на нескольких городских сайтах и страницах Twitter, и можно было видеть, как люди останавливались, чтобы поглазеть, когда они проходили мимо.
В своей лаборатории я изучаю развитие страха и тревоги у младенцев и детей раннего возраста. Чтобы вызвать страх, я использую самую страшную вещь, которую я могу себе представить, которая одновременно безопасна и точно не оставит шрамов у детей на всю жизнь. Это простая машина с дистанционным управлением, которая закрыта коричневой коробкой, но коричневая коробка предназначена для того, чтобы скрыть автомобиль от посторонних глаз и подпереть гигантского игрушечного паука, который установлен сверху. Когда автомобиль с дистанционным управлением движется вперед, кажется, что гигантский паук несется к вам. Как вы можете себе представить, паук довольно эффективно вызывает страх и обычно заставляет младенцев (а иногда и их мам) выбегать из комнаты.
Почему пауки такие страшные?
Исследователи предположили, что ответ заключается в том, что пауки угрожают и могут каким-то образом причинить нам вред. Но эта логика немного неубедительна, если присмотреться к ней повнимательнее. Из примерно 38 000 видов пауков в мире только 0,1-0,3 процента представляют реальную угрозу для людей , даже в таких местах, как Южная Америка и Австралия, где обитают одни из самых крупных и опасных пауков в мире.
Змеи—еще одно из наших самых страшных животных, немного более опасны для людей, чем пауки, но не намного. В Соединенных Штатах, по оценкам, 13 000 человек ежегодно получают травмы от змей, но из этих травм только около шести приводят к смерти . Большинство смертей от змей во всем мире чаще всего происходит в сельских общинах развивающихся стран .
Такие страшные твари, как змеи и пауки, могут причинить нам боль, но обычно они этого не делают. Тем не менее, многие из нас подпрыгнут на стуле при виде одного из этих ползучих тварей. Почему?
Некоторые исследователи считают, что мы наследуем страх перед змеями и пауками через нашу биологию. Причина в том, что змеи и пауки были одними из наших (и под “нашими” я подразумеваю млекопитающих) самых древних хищников, и на протяжении веков у нас развился естественный страх перед этими животными. Некоторые исследования поддерживают эту идею. Исследования, проведенные в моей собственной лаборатории в Рутгерсе, показали, что взрослые, дети и даже младенцы действительно быстро обнаруживают присутствие змеи или паука на серии фотографий—быстрее, чем мы обнаруживаем другие объекты, такие как цветы и лягушки . Но другие исследования показывают, что более быстрое обнаружение не обязательно означает, что мы рождаемся испуганными.
В одном исследовании, которое я проводил, когда был аспирантом, я привел малышей в лабораторию с четырьмя забавными игрушками и четырьмя живыми животными в маленьких террариумах—змеей, тарантулом, хомяком и бета-рыбой. Я подумал, что если мы рождаемся со страхом перед змеями и пауками, то малыши должны проводить с ними меньше времени, общаясь с ними, чем с другими животными и игрушками.
Я был неправ. Дети любили всех животных, включая змей и пауков , и проводили с ними почти в два раза больше времени, чем с игрушками. Так много для того, чтобы родиться испуганным. Единственное свидетельство страха, которое я видел, было у родителей, которые иногда отрывали своих детей от змеи и паука, чтобы посмотреть на другие предметы в комнате.
Передаем ли мы свои страхи?
Это заставило меня задуматься: может быть, мы действительно наследуем страхи перед змеями и пауками, но, возможно, не через наши гены. Другими словами, возможно, родители передают этот страх другими способами—своими собственными испуганными реакциями или тем, как они говорят о таких вещах, как змеи и пауки.
Чтобы выяснить это, мы записали, как родители и дети говорили о змеях, пауках и других животных, когда они проходили через дом рептилий в местном зоопарке. Мы искали случаи, когда они говорили как положительные, так и отрицательные вещи о животных на выставке, в том числе о различных змеях и пауках, а также о других ящерицах, рептилиях и насекомых. Мы обнаружили, что родители не могут сказать много хорошего о змеях и пауках и использовали гораздо больше негативных и угрожающих выражений, когда говорили о них, по сравнению с другими животными на выставке. И мы знаем из других исследований, что негативные или угрожающие высказывания могут вызывать у детей страхи.
Это наводит на мысль, что, возможно, мы действительно наследуем страхи перед змеями и пауками—не от наших генов, а от наших родителей. Или, точнее, из нашей культуры. Действительно, если вы посмотрите вокруг нас, змеи и пауки почти всегда изображаются как символы зла и страха. Такие фильмы, как «Арахнофобия,» «Анаконда» (и ее многочисленные сиквелы) и «Змеи в самолете» были созданы для того, чтобы напугать нас до смерти. И наши грязные отношения со змеями и пауками уходят гораздо дальше, чем это, к змее в Эдемском саду и чудовищу Медузе, чьи волосы были сделаны из змей. Довольно редко в США змеи и пауки изображаются в позитивном свете; неудивительно, что они нам не нравятся.
Но не все культуры продвигают это страшное повествование. Например, древние китайские культуры считали, что змеи могут продлевать жизнь, и поэтому рассматривали их как символ удачи и плодородия. В Древнем Египте и индийских мифологиях змеи часто были символом божественности, а не зла. В Индии те, кто соблюдает Наг Панчами, все еще традиционно поклоняются змеям в этот религиозный праздник. А в Гонконге змеиный суп является популярным деликатесом, содержащим в качестве основного ингредиента мясо по крайней мере двух различных видов змей. В этих культурах вполне возможно, что змей следует почитать, а не бояться, или что-то, что имеет некоторую полезность или даже питательную ценность. И в конце концов, кто боится собственного обеда?
Вернувшись, подпирание гигантской змеи или паука на вашем переднем дворе на Хэллоуин обязательно произведет желаемый эффект—как на взрослых, так и на детей. На самом деле, если родители боятся змей и пауков, более вероятно, что их дети тоже будут напуганы; в конце концов, язык, культура и популярные СМИ, похоже, гарантируют, что мы унаследуем наши самые основные страхи.
